Le formiche allevano gli afidi: la sorprendente agricoltura degli insetti
In un giardino, una fila di formiche che sale lungo il fusto di una pianta potrebbe nascondere una relazione molto più interessante di una semplice ricerca di cibo. Alcune specie di formiche proteggono gli afidi, piccoli insetti che si nutrono della linfa vegetale, e raccolgono da loro una sostanza zuccherina chiamata melata.
Il paragone con l’allevamento umano è suggestivo, ma va usato con cautela: le formiche non gestiscono necessariamente gli afidi secondo un progetto consapevole. Il comportamento è il risultato di interazioni evolutive che possono favorire entrambe le specie, anche se non sempre in modo equilibrato.
La melata in cambio di protezione
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